Hohe Zinkgehalte lassen sich in tierischen Lebensmitteln, wie Fleisch, Innereien, Fisch, Schalentieren, Milch oder den daraus hergestellten Produkten, wie Käse und Joghurt, finden. Die Käsesorten Camembert und Emmentaler sind besonders zinkreich. Von den pflanzlichen Lebensmitteln stellen in erster Linie Erbsen und Getreideprodukte, darunter Haferflocken, Hirse oder Weizenvollkornmehl, gute Zinklieferanten dar. Zusätzlich sind auch getrocknete Linsen, Sojabohnen und Nüsse zur Deckung des Zinkbedarfs geeignet . Bei der Aufnahme von Zink ist über den Gehalt von Lebensmitteln hinaus auch die Art der chemischen Bindung und die Wechselbeziehung zwischen dem Nährstoff und anderen Nahrungsbestandteilen von Bedeutung. Verschiedene Faktoren verbessern oder verschlechtern eine Absorption. Beispielsweise ist die Bioverfügbarkeit von Zink aus der Frauenmilch, aufgrund der guten Verdaulichkeit der zinkbindenden Proteine größer als die aus der Kuhmilch, die hemmende Faktoren wie Casein und Calcium besitzt. Dabei gilt, dass ein hoher Calciumgehalt der Nahrung generell die Zinkabsorption im Körper vermindert. Auch Phytinsäure bindet Zink und verschlechtert damit die Zinkverwertung. Es wird aufgrund der hohen Phytingehalte in pflanzlichen Lebensmitteln, die hauptsächlich in den Randschichten von Getreidekörner enthalten sind, ein Zinkmangel bei Vegetariern diskutiert, obwohl diese durch eine größere Trockenmasseaufnahme ein Drittel mehr Zink als Mischköstler aufnehmen. Eine Ausnahme in der Pflanzenwelt bilden Süßwasseralgen (Chlorella pyrenoidosa), die kein Calzium und nur minimale Mengen an Phytinsäure enthalten. Das Zink in Süßwasseralgen (Zink Reu-Rella) weist eine sehr hohe Bioverfügbarkeit auf, da es an pflanzliche Proteine gebunden ist. Süßwasseralgen sind daher hervorragende „Transporteure“ für Zink in die menschlichen Zellen.